1989年，王晓东从南京大学生物专业毕业。此时，王晓东的父亲正在常州某效益不错的国营药厂担任领导，不愿“拼爹”的他却通过社会招聘进入了常州四药。

　　22岁正值青春好动的年纪，自嘲“比较闷”的王晓东“不太喜欢在外面交际游玩，闲下来了就喜欢在房间了研究药典”。就这样，王晓东的技术水平突飞猛进，不到3年时间就担任了制药车间主任。

　　在车间主任的岗位上经过6年的历练，1997年，王晓东被公司派往上海担任“九五”攻关项目负责人，与上海医药工业研究院等单位联合仿制抗高血压沙坦类药物。

　　“有人听到‘仿制’就觉得是在山寨，其实有时开发仿制药的难度堪比新药”，谈起关于开发“仿制药”的纠结，王晓东面带苦笑。据他介绍，开发时团 队手中只有外国生产的同类药物及附带的说明，对于药品是如何生产出来的却一概不知。“我们等于是被安置在了‘终点’，要去回溯外国药厂从‘起点’到‘终 点’之间所走过的路”。

　　研发期间，王晓东以实验室为家，一边不断学习新知识追赶国际先进技术一边反复试验。有些药物合成反应危险性高，为确保安全，大家冒着危险彻夜值守都是家常便饭。

　　经过数百次的试验，2005年，王晓东团队终于打通了从沙坦类药物“终点”到“起点”的完整道路。此前，国内患者只有国外同类进口药可选。王晓东等人的成功不仅“让中国人能吃得上中国药”，还将原本药物的价格从56元压倒了18元多，“让中国人吃得起中国药”。

　　“虽然我们是仿制的外国药，但在品种和技术上还有得有所创新”。抱着这样的想法，不满足的王晓东之后又组织进行了二次攻关，改进了沙坦类药物的多项生产工艺，减少了药物的副作用，“让老百姓吃起来更加放心”。

　　目前，常州四药生产的沙坦类药物已被列为国家基本药物，是国内患者使用最多的一类抗高血压药物。在2014年度国家科学技术奖励大会上，《抗高血压沙坦类药物的绿色关键技术开发及产业化项目》荣获国家科学技术进步二等奖。

　　除了药物的药效，身为技术总监的王晓东对四药生产的药物的质量也抓得很紧。为了确保胶囊胶壳质量，他在仔细考察对比后选定了一家价格比其他厂家贵出数倍的供应商。“我们生产的药是救命用的，哪怕失去利润也要保质量”，王晓东坚定地表示。

　　2012，一场“毒胶囊风暴”席卷全国，不少药厂因使用了工业明胶制造的胶壳而深陷漩涡，常州四药却安然无恙。“制造者要有自信提供没问题的产 品，如果消费者对国产产品都没有自信，行业就没有希望了”。对于这个结果，王晓东很是淡然。早在2005年，他所管理的原料厂还曾接受过FDA的认证检 查，当时的“0缺陷”令美国人赞叹不已。

　　不断开发、不断试验、不断改进。秉承着“中国老百姓的吃药问题一定要由中国企业解决”的信念，王晓东与同事们持续攻坚克难，提升着中国的制药技术。一批批新仿制药的推出不仅打破了外国药企的技术垄断，也“为8亿农民提供了价格便宜而疗效好的药物”。

　　目前，常州四药的年销售额已经突破20亿元，仅2016年一月份就超过了3亿元，从一个名不见经传的小厂成为了中国医药行业的翘楚。

　　王晓东表示，常州四药将再一次从“终点”出发。这次不是往回寻路，而是往前开路。接下来四药将与国际接轨，学习国际上的创新技术和特色管理，努力成为世界一流的制药企业。这一切，王晓东微笑着说道，“都是为了优先解决中国老百姓的吃药问题”。