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失去的重要器官还能再生？在哺乳动物中只有鹿能做到这一点。鹿角每年都会脱落、再生一次，可以算得上是“一岁一枯荣”。鹿的这种神奇功能给凯瑟琳·彭德格拉斯医生在断肢修复方面的研究以巨大启示。她通过观察鹿角生长时周围皮肤的生长模式，发展出了一项革命性的假肢连接技术。
模仿自然
伦敦大学生物医学中心正在对一种名为“ITAP”的假肢连接技术进行试验。一般安装假肢的办法是把一个金属连接植入受损的骨骼中，并通过这个连接使受损骨骼与假肢相连。但是，这个金属连接必须穿破皮肤，很容易使那部分皮肤受到感染。ITAP技术的应用能使皮肤紧紧包裹住该连接，从而免受感染。
彭德格拉斯医生解释说：“穿过皮肤的那部分鹿角骨骼非常特别，它比头骨和外部的鹿角骨骼有更多的气孔结构。鹿的皮肤细胞中有一种纤维状蛋白可以渗透入这些气孔结构， 从而使皮肤紧紧包裹住骨骼。现在我们用一块钛合金模仿这种气孔结构，看它会不会产生同样的效果。”
仿生假肢
伦敦大学生物医学中心的研究人员对试验的结果非常乐观，并计划用更大的金属结构进一步试验。彭德格拉斯对这项技术的前景满怀信心：“如果能够对该部分组织的内外部环境都进行控制的话，我们就可以在假肢中植入电极，从而制造出有感觉能力的仿生假肢。”
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