心理学家卡尼曼和特沃斯基发现,我们之所以用既定的方式去认知事物以及表现出某些行为,都是来自于人类大脑的一些生理机能的引导。 但为什么我们自身构造中缺乏对于概率的理性认知?进化心理学认为,由于人类的进化过程中不必懂得概率,所有也就没有足够的诱因来发展出了解概率的能力;而人类进化的目的最原始在于求生和繁衍,为了生存,我们可能必须夸大某些事情的概率,如可能严重影响到我们存活的事件发生的概率。明显的例子表现为,类似于偏执狂的一类人的大脑对于生命危险特别在意的人更能存活,基因因此遗传下去。 塔勒布提到,由于这种不理性的根本存在,因此产生的偏差处处可见。本内特(Deborah Bennet)一本名叫《Randomness》的书中谈到了一个很有名的测验。检测某种疾病的误报率(false positive)大概为5%,全国人口中有千分之一的概率会患有这种疾病。但如果一个病人检测结果呈阳性,那么他真正患病的的概率应该是多少?考虑到检测准确率在95%左右,大部分医生的回答都会是这个答案。然而,正确的答案是病患生病且检测发现有病的条件概率接近2%。假设没有误报,1000个受检的病患中,预料将有1个患病的人。考虑95%的检测准确性,而剩余999个健康的人中,检测结果将是约50人患病,因此,随机选取的某个人,检测结果呈阳性且确实患病的概率应为1/51。 此外,塔勒布认为,新闻媒体在此方面的偏差也十分显著。新闻媒体通常受到的训练是表达自己的看法,而非深入探讨事件。同样地,记者的进化过程也是选择善于沟通的人,而不是见识卓越的人。塔勒布提到,根据医生朋友的发现,跑医药新闻的许多记者由于不太懂得医学和生物学,最基本的东西也可能弄错。最常见的是对于证据的解读,即将缺乏证据和证明没有这一回事混为一谈。另一方面,每当遇到“美元因为日本贸易顺差而下挫0.12美元”这一类的新闻时,塔勒布都会选择回避,因为他认为这样的波动根本不值得提出解释,它们多半只是纯粹的噪音。 但如何判断它是纯噪声?塔勒布举了一个简单易懂的例子,如果你和朋友横跨西伯利亚越野车比赛,一个月之后,你以一秒之差击败了他。显然,你不能吹嘘你比他快,因为那一秒看起来并不够显著,可能只是随机因素结果。如果你们两人连续相差一个星期,其中的原因才更值得深入分析。 |
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