近日，一项刊登在国际杂志Science Advances上的研究报告中，来自约克大学的研究人员通过研究开发出了一种新方法，这种新方法能够使得人体中的天然分子发生磁化，从而就为开发新一代低成本的磁共振成像（MRI）技术提供了新的基础，新一代MRI技术的开发也有望帮助科学家们有效诊断和治疗多种疾病，包括癌症、糖尿病和痴呆症等。

MRI技术能能通过检测分子的磁性从而创建图像来工作，其实目前临床医学诊断领域一种关键的工具，然而当前的技术并非非常有效，医院中一台典型的扫描仪仅能够在20万个分子中有效检测到一个分子，这似乎很难观察到人类机体中所发生事件的完整图像信息。目前改进的扫描仪在不同的国家中开始试用，但由于这些扫描仪的操作方式与常规的MRI扫描仪一样，即利用超导磁铁的方法，而且新型模型通常体积较为庞大且售价数百万美元。

这项研究中，研究人员开发出了一种新方法来制造更多磁性且更能可见的分子，这种新方法或能产生新一代廉价且具高度敏感性的成像技术。研究者Simon Duckett教授说道，在过去40年里，我认为我们有潜力利用MRI来实现同计算机能力及表现可以匹敌的改变/改善。文章中，研究人员发现了一种新方法，能将仲氢（氢气的磁性形式）看不见的磁性转入机体天然存在的一系列分子中，比如葡萄糖、尿素和丙酮酸盐，利用氨作为一种载体，研究人员就能在不改变化学组成的情况下实现对物质的超极化，比如葡萄糖分子，这或许会使其具有一定毒性。

从理论上来讲，这些磁化且无害的物质就能够被注射到体内并且能被看到，由于这些分子能被超极化，因此研究人员并不需要利用超导磁铁来检测这些分子。如果研究人员开发出的新方法能使得分子被实时可见，那么这种技术的低成本和无毒性特性就有望对患者进行常规重复地监测，同时这些特性也能够改善临床医生监测以及个体化治疗患者的能力，或将能够大幅度改善患者的预后。研究者Duckett说道，从理论上来讲，本文研究能为我们提供一种在手术室使用的成像技术，比如，当外科医生需要移除患者大脑中的肿瘤时，他就希望完全清除癌症病灶，同时对健康组织还不产生任何损伤，这种新技术还能以最大的深度准确地观察患者机体中的癌变组织。

如今研究人员就能将这种改进型的MRI技术引入到世界上缺少不间断电源基础设施来操作扫描仪的发展中国家，随着该技术在医学和一般健康护理中的应用，其也将为化学领域、制药工业、环境和分子科学领域的研究带来一定的帮助。研究者Peter Rayner博士表示，我们的方法反映了在过去10年里磁共振领域研究的巨大进展，后期我们还将继续深入研究利用这种新技术进行更多有价值的研究。