虽然有关病毒是否具有活性存在着一些科学疑问,但它们确有一个基本的遗传结构,使得它们从生物学上来说是活性的。但是它们没有细胞。 美国马萨诸塞州波士顿大学的病毒学家约翰·康纳解释说,为了能够繁殖并成为某种疾病,病毒必须首先劫持某个活细胞的遗传机制。 康纳和他的同事们筛选了数以千计的化合物,寻找具有强力抗病毒活性的化合物。他们发现了几个小分子,可干扰一类称为NNS病毒病原体的复制,这些病原体可引起致命的马尔堡和埃博拉病毒感染以及麻疹,腮腺炎。一旦它们侵入宿主细胞,NNS病毒就会利用它们自称为RNA的遗传分子,劫持宿主细胞的DNA,并迫使它复制这种病毒。 波士顿研究人员发现的最有效的化合物,通过限制病毒的RNA生产,关闭了那处复制过程。这种化合物不会阻碍所有病毒,例如对HIV病毒就没有效果,原因是病原体进入和征用细胞的途径存在着差异。 就像抗生素可有效抵抗许多细菌性疾病一样,康纳说,他希望这一发现将促使开发用途广泛的抗病毒药物,以治疗诸多目前尚无法治愈的病毒性感染。康纳说:“如果我们找到不让病毒实施其基本复制的好方法,就可以开发一种新药来治疗这些病毒性疾病。” |
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