据国外媒体日前报道，2011年，全球数字式助听器市场销售收入约72亿美元，预计2018年将达到113亿美元，年复合增长率约为7%。目前，美国数字式助听器销售额位居全球第一；欧洲居第二；而广大发展中国家的数字式助听器市场发展相对缓慢。近5年，国外新型数字式助听器“踊跃”上市——有20多家助听器厂商相继推出了40多款新型数字式助听器。   　　防水助听器   　　国外厂商新开发的数字式助听器包括实用性较强的“防水助听器”。这类助听器通常有12～16个数字频道可供选用。患者戴着这种助听器不仅能舒舒服服地泡澡，还可以潜水。市场上畅销的防水助听器有某德国公司生产的“Phonak Nios Micro”。据厂商称，这种助听器在水深1米的环境中可正常工作30分钟。该公司还研发了另一款适用于重度听力受损患者的防水助听器“Nios Micro S”。其他新型数字式防水助听器还有Aquair系列助听器及类似产品，患者可戴着它们在大雨中行走、游泳、洗澡等。   　　隐形助听器   　　如果说到2012年助听器市场上最受青睐的新产品，“隐形助听器”当是其一。隐形助听器可被部分或全部塞入耳道，它在外观上比较隐蔽。国外厂商又将这类产品称为“IIC助听器”。隐形助听器必须由生产厂家和听力专家为使用者量身定制，以保证使用的舒适性。这类助听器尤其受到不愿让旁人知道自己患有听力障碍的人士欢迎。   　　国外厂商还推出了一种非全数字式AMP隐形助听器。它属于声音放大器类助听器，其优点是价格相对便宜，较适用于听损不严重的人士。   　　另据媒体报道，国外市场上有一种“类隐形助听器”——RIC助听器。它不属于耳内式隐形助听器，而是戴在耳外。这种助听器采用颜色与肤色极为接近的塑料制成，且体积非常小巧，旁人如不仔细观察不易注意到它。这种助听器的价格远远低于耳内式隐形助听器，故也很受欢迎。据生产商介绍，RIC助听器的适用人群很广，轻度、重度听损者均可使用。   　　多功能助听器   　　多功能助听器是国外厂商重点开发的一类产品。这类助听器使用可充电电池，其不仅具有助听器的用途，还可无线接收MP3、立体声和来自电脑、手机等的语音信号。它将几种小家电的功能集于一身，很受消费者欢迎。   　　新型多功能助听器的代表产品有“ReSound Alera”等。据生产商介绍，ReSound Alera采用外挂式耳机及耳内式放音器结构，其体积非常小巧，并采用多项新型数字技术。值得一提的是，它的外涂层由于采用了一种名为“iSolate”的纳米材料，使得该产品可以防雨水、汗水、水汽侵蚀。该助听器能无线接收电视、电脑、手机等的语音信号，为常有事务在身的人士提供了极大方便。   　　近年来，国外厂商在开发超长寿命电池方面也取得了一些重要突破。据国外媒体报道，一种商品名为“Esteem的耳内式助听器，其所用电池可连续工作4～9个月。但是，使用者必须对这种助听器定期进行维护保养，其年服务费高达3000多美元，这一点限制了它的推广。