由于西药研发成本越来越高、时间越来越长，以“自然疗法”为特点的天然药物产业将成为全球制药业最具发展前景的特色产业，中药产业也将迎来快速发展的春天。但是，我国中医药产业总体发展水平偏低，企业规模依然偏小，研发投入严重不足，缺乏标准和规范。如何发展中医药产业值得我们认真思考。 前景广阔 现状难乐观 我国拥有丰富的中药材资源，具有发展中药产业的天然优势。据中国中医科学院中药研究所统计，按来源分类，中药资源可分为药用植物、药用动物和药用矿物3种，分别有11146种、1581种和80种；按使用情况可分为中药材、民族药和民间药3种，分别有1200多种、4000多种和7000多种。近20年来，我国中药产业获得了较为快速的发展，年平均增长速度达20%以上，年销售额已突破800亿美元。 但是，从总体情况来看，我国中药产业的发展水平并不理想。中国中医科学院中药研究所提供发展数据显示，我国医药产业仅占全球医药市场的7%，天然药物仅占世界天然药物市场的3%～5%，中药出口额不到国际中草药市场的10%，与我国天然药物大国的地位极不相称。2003年，全国中药工业总产值（中成药和饮片）达810.27亿元，占医药工业总产值的26.11%，但仅占GDP的0.69%。“中药产业总体经济效益低下，难以承受国际竞争的强烈冲击。”该所研究员王智民不无忧心地说。 中医药在国际市场上仍处于尴尬地位，身份难以合法化。国家中医药管理局副局长房书亭说，目前中医药在世界上生存状况可分为三类：一是融入类。在中国、韩国、越南等国家，传统医药和西药均受到政府支持，大众也认可。二是立法类。澳大利亚、美国、德国等国家的部分省（州）出台法规，加强管理，保护中医中药的合法地位。三是放任型，既非合法也非不合法，比如希腊、瑞典等国。只要不出医疗事故，这些国家普遍采取任其发展的态度。 由于地位尴尬，中医药虽然在世界100多个国家销售，但难以进入国际医药和保健品的主流市场，大部分只能在华人圈子里使用。 但专家普遍认为，尽管有诸多的不如意，中医药发展前景仍然非常广阔，应大力发展中医药产业。当前，由于从化学合成物中筛选新药的难度越来越大、时间越来越长、投入越来越高，并且化学药物对人体的毒副作用，易产生抗药性和药源性疾病等弱点越来越明显，因此，许多国家转向了天然药物的研究、开发和利用，使其成为继化学药物、生物制剂、基因工程类药品之后最具发展前景的特色产业，中药产业也将成为世界医药产业的重要发展方向之一。 据世界卫生组织的不完全统计，目前，世界上80%的人在使用当地的传统药、国外的传统药或是中药，全世界草药市场以每年10%～20%的速度递增。作为世界上最大的医药市场，美国的草药和植物药也有每年两位数的增长。 中国药品生物制品检定所林瑞超教授对中医药的市场前景表示乐观：“中医药在治疗疑难杂症、慢性病等方面将会大有作为，市场需求还在不断上升。”