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新华网消息 据美联社26日报道，借助美国航天局的“斯皮策”太空望远镜，天文学家首次发现了距离地球2500光年的“一棵装饰完美的圣诞树”。亚利桑那大学斯图尔德天文台的科学家称，这一令人叹为观止的星团让他们首次一睹新生恒星群的模样，这些恒星就如预测的那样，按照密度、温度和引力呈现几何状间隔排列。
斯图尔德天文台的天文学家埃里克·扬说：“如果看看星团中很年轻的恒星以及这些恒星的间距，你就会发现它们的分布不是无规则的。它们的间距差不多一样远。”
这些恒星形成时间距今不到10万年，位于麒麟星座或称独角兽星座的一片星云中。在冬季星空中，人们可以在猎户座的东边看到这一星座。
太空望远镜捕获的图像巩固了一个基础理论，即引力以及尘埃和气云的密度是恒星形成的决定因素。
观测结果证实了英国天文学家20世纪早期提出的引力坍缩理论，并可能为解释太阳系的形成提供线索。
扬说：“我们相信那些恒星的形成过程和太阳45亿年前的诞生过程完全一致。它告诉我们很多与我们太阳系的历史有关的东西。”
“圣诞树星团”形成于大约100万到300万年前，它的历史太短还不足以形成行星。
天文学家一年前就获得了这一观测结果，但在进行了一年的研究后才发表在《天文学杂志》上。 （完）
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